愛・女孩 Love・Binti至今(2023年)已邁入第八年，從布衛生棉開啟關懷非洲女性在經濟、教育、健康領域之跨國援助工作，幫助女性基本生活及永續發展工作，並逐步朝向微型經濟與培力型的援助組織。
我在非洲到各個不同地點關懷學校並發放物資的時候，發現學校人數總是不完整，然而未到校的學生居然都是女孩子，向老師及校長詢問後才了解到是因為月經的緣由而導致缺席，由於缺乏衛生知識月經在當地仍然是一個難以啟齒的事情。在當地雖然有銷售衛生棉的生理用品，但由於基本工資偏低、家庭經濟狀況不佳，這些衛生用品對於當地的居民來說仍是奢侈品，因此許多女孩們選擇在家中等待月經結束才返回學校上課。
女性在極端的貧窮中，由於性別不平等、社會與家庭的地位低落，生理用品的缺乏，以及基礎衛生與水資源匱乏，衍生出個人衛生問題，限制了婦女的行動及工作，也導致學齡女孩輟學。因此從關懷女性生理期的問題開始，推動布衛生棉縫紉教學計畫，透過「布衛生棉」取代一次性的生理用品，為東部非洲偏鄉女性所面臨的月經貧窮，提供一個可負擔且永續環保的解方，藉由確保女孩及婦女的經期健康與捍衛受教權以提升她們幸福安適。
幫助解決女性生理用品的挑戰之外，我們也開設衛生教育工作坊，邀請當地護士教授衛教知識，最簡單的改變是讓女孩們可以正常上學，瞭解生理衛教知識，更學習處理生理期的方式。長遠的變化則是政府官員在機構的質詢上能清楚闡述月經的相關議題，同時在社會上也促使環境更加友善。
另外提供裁縫技職培訓，嘉惠許多赤貧婦女收入的增加、改善生活與健康，並讓女孩健康的上學，不再受到生理期的限制而被剝奪受教權，實現性別平等，並賦予婦女權力。八年來的轉變，當地婦女們變得更加自信，不論是肢體、說話方式，抑或是表達自我的觀點，都迎來與以往截然不同的轉變。
每年我們會為所有裁縫訓練中心的畢業生舉辦畢業典禮，今年我們在烏干達的第一學府Makerere University (馬凱雷雷大學)舉辦，今年共有177位畢業生出席。
一位可愛的女孩進入我的眼簾，25歲的Scovia Nambafu，她的夢想是成為一名時裝設計師。當她從婆婆那裡得知愛女孩在馬凱雷雷大學開設裁縫課，就毅然決然報名上課，儘管那時候她已經懷孕7個月了！課程為期3個月，她沒有缺席任何一堂。就在Scovia上最後一堂課時，她開始分娩陣痛，於是很快地被老師和同學送往醫院進行生產，幸運也平安地生下可愛的女寶寶Mulondo Atalia。
在畢業典禮當天Scovia帶著快2個月大的Atalia一起出席，她非常引以自豪，在學習的過程中，她結交了新朋友、學會了如何縫紉，更重要的是，她沒有受到任何歧視，反而得到老師的肯定與鼓勵，她的自信也在課程中得以擴張，更加有勇氣與力量去迎接挑戰。相信擁有一技之長的Scovia不但能成為家庭的幫助，更能成為一道光照亮更多人的生命。
在非洲赤貧偏鄉提供淨水是首要任務，水是生命和活動的基礎。愛女孩在執行布衛生棉計畫的同時，也著手進行田野調查及水資源的檢核，符合可近性及可行性才會投入資源。在確認水資源計畫前，透過訪談詢問當地婦女覺得布衛生棉的使用方式是否合乎需求，都給予正面的回饋，即便需多提一桶水來清洗布衛生棉，相較於以往生理用品的缺乏也為生活帶來更多的便利性。乾淨的飲用水可有效解決公共衛生、對於婦女的生理衛生，孩童在痢疾與傷寒的杜絕，以及面對全球的Covid-19杜絕疫情傳播。潔淨的水資源將為社區發展帶來長遠且更有價值的效益，是赤貧偏鄉最急切需要，並優先推動的計畫。
在水源缺乏的條件下，以學校或社區為中心，建置良好的水資源系統，例如挖鑿水井、建置雨水收集過濾系統、蓄水池補充地下水等等。一開始請專業人員協助當地居民瞭解水資源的汲取，在透過氣候條件及地質調查後決定水資源方案，為民眾提供淨水。協助社區成立水資源管理委員會，宣導如何妥善維護及使用公共資源，由社區共同管理，確保所有人都能享有水，衛生及其永續管理與水資源，水資源相關設施也能更長遠使用，幫助社區進一步發展。
在疫情期間以及後疫情時代，更凸顯水資源的重要性，乾淨的水將減少傷寒、瘧疾、腹瀉及痢疾等疾病的發生，並具體降低居民醫療支出，改善社區及家戶健康；有良好的健康可幫助居民投入勞動工作，增加就業機會，改善家庭經濟，實質改善生活。
在愛女孩The Light基地旁的Good Samaritan Day and Boarding Primary School(好撒馬利亞人學校)，學校校長Jonathan有一次非常感動的告訴我：過去學校的孩子每天都需要犧牲上學時間去湖邊取水，而這些都是不潔淨飲用水，導致孩子常有腹瀉、痢疾的生病狀況發生，也因此缺席率很高影響就學成績。但自從我們在學校挖鑿水井提供給全校的孩子後，取水的距離縮短了、生病的比例降低了，孩子們的出席率提高、學習能力及學業成效也提升了，校長非常感激來自台灣的幫助。
在當地我們也時刻關懷女性們的日常。在非洲鄉間使用三顆石頭放上鍋子來煮飯，一直是個棘手的問題。婦女們用三點式的爐灶，於封閉式的廚房以燒木材或木炭的方式進行食材的烹煮，產生大量燃燒不完全的碳塵，婦女及孩子吸入大量濃煙，不僅傷害呼吸道，也多罹患肺癌和引發各種不明疾病。我們常常目睹當地居民在滿溢黑煙的廚房料理晚餐，然而小孩就在附近的地板活動爬行。開放性的火源也充滿危險，總是造成孩子燒燙傷。
這種低度燃燒效率的燒柴烹煮方式，數十年來正在加速地燒掉森林、流失丘陵地形的土壤地力，一點一滴破壞著當地人們生存相依的生態系統。考量安全性與使用模式，我們開始教導並為婦女們建造減碳爐灶。希望能藉由各種的計畫去幫助他們關心自己的生活，也重視生命的價值。
愛女孩在當地開設訓練課程教導建造減碳爐灶，使用在地材料，成本低廉並可回收再利用；二次供應氧氣設計，可促進燃燒、減少濃煙產生、增加熱能釋放，減少木材的砍伐，進而保護森林地；全土團厚牆設計，蓄熱保溫、高料理效率，減少婦女烹煮時間。
愛女孩與貧民區及偏鄉社群攜手合作，旨在改善供水及衛生條件，同時提供職業培訓，增進工作技能，尤其著重婦女的賦權。透過教育和技能培訓，幫助這些婦女建立微型企業並從中獲取所得。我們致力於支持非洲低收入國家偏鄉地區的婦女脫離貧困，建立促進經濟發展的模型、實現性別平等和改善生活質量。為了實現這個目標，我們也努力提升硬體基礎建設，為赤貧社群建造經濟、安全、符合環境與生態永續的建築與教育。
我們相信透過這些努力，可以為非洲赤貧偏鄉的社群帶來更好的未來，提升生活品質並為社區的發展作出貢獻。愛女孩以聯合國17項永續發展目標前進，消除各地一切形式的貧窮；消除飢餓、確保糧食安全、促進永續農業；性別平權，並賦予婦女權力；提供淨水與衛生；減少各地的不平等現象的實踐；與來自各地的國際NGO組織合作，建立全球夥伴關係，攜手合作，讓世界變得更美好。
